О переезде
В мае прошлого года я стал президентом Американского университета в Центральной Азии. В Бишкек переехал со своей женой. До этого четыре года преподавал в одном из университетов США.
Мой приезд был удивительным. Перед Рождеством у меня был ужин с бывшим послом Кыргызстана — моим близким другом. Он сказал, что ищет нового президента в АУЦА. Я был знаком с предыдущим президентом еще со времен, когда он был молодым аспирантом в Беркли.
В ходе пятнадцатиминутной беседы он сказал: «Эдди, ты будешь великолепным президентом». Я быстро принял решение, побеседовал с членами совета попечителей. В январе мы посмотрели университет, а в феврале уже подписали контракт. Все случилось быстро и неожиданно.
Впервые в Кыргызстане я побывал в 1994 году
Мне было скучно в Вашингтоне. Я понимал, что мне нужно что-то новое. Я специалист по Российскому региону и Евразии, интересуюсь Центральной Азией. Писал диссертацию по советско-китайским отношениям. Поэтому переезд в Кыргызстан был для меня хорошим решением. Этот университет я считаю одним из лучших проектов США в Центральной Азии.
Это был мой далеко не первый визит в Кыргызстан. Впервые я побывал здесь в 1994 году, а затем в 1995. Приезжал и в 2014 году, мы с коллегой писали доклад по большому проекту. Поэтому я многое знал о Центральной Азии.
О людях
Люди в Кыргызстане открытые, добродушные, гордятся страной и своей землей. Они ценят историю и природу.
Кыргызстан — уникальное место. Больше всего я общаюсь с людьми из университета. Но также познакомился с музыкантами, так как сам играю на гармошке и пою. Мы основали свою группу «Бишкек блюз даблс», играем блюз. Думаю, мы единственный блюз-бэнд в Бишкеке. Наш гитарист тоже американец — профессор в одном из университетов. А басист и барабанщик — местные ребята.
Удивительно, что спустя 30 лет я снова начал играть в группе. Мы играем в местном баре, некоторые студенты и профессора приходили послушать нас.
Со мной произошел интересный случай. В первый день я выступал на сцене, а потом начал танцевать. Кто-то сделал видео, выложил в сеть, и оно стало вирусным. В газетах и в интернете писали, что новый президент танцует перед первокурсниками, и он крутой ректор. А я просто поддерживаю такую атмосферу во всем университете. Наш девиз — work hard, play hard.
О работе
С 30 марта я работаю дистанционно. Университет успешно перешел на онлайн-обучение. Профессора и студенты хорошо адаптировались. Надеюсь, что до сентября мы откроемся снова. Летом я планирую преподавать один курс совместно с профессором из из Принстона.Мы много работаем, чтобы предсказать, сколько студентов придет в сентябре. Я хочу расширить университет, привлечь больше международных студентов. Мы активно раскручиваем университет в Индии и Китае. На данный момент 70 % студентов — жители Кыргызстана, а 10 % — из Афганистана.
В планах стать региональным лидером в аналитике и методике преподавания. Хотим построить новое здание, обеспечить его оборудованием, которого нет в Центральной Азии. Это все делается для того, чтобы профессора приезжали, проводили здесь исследовательскую работу.
О стране
Кыргызстан — красивая страна. Здесь великолепная природа: озера, горы, снежные вершины. 90 % местности — это горы. Каждое утро, когда я смотрю в окно, вижу их. Это невероятно.Я бы хотел, чтобы в Бишкеке больше играли в теннис, появились любители гольфа.
Если говорить о местной еде, — я люблю мясо. Я не фанат конины, но мне нравится плов, который готовит моя супруга. Также в Бишкеке много хороших ресторанов, где я люблю поесть.
Удивительно, что спустя 30 лет я снова начал играть в группе
Хочу, чтобы к нам приехали наши дети. Я бы сводил их в горы, там есть хороший ресторан, много развлечений для туристов.
