Познакомились с Айдай Максатбековой — основательницей IQ Bookstore в Кыргызстане, пространства, которое меняет подход к чтению и развитию критического мышления через англоязычную литературу. В этом интервью Айдай рассказывает, как оставила карьеру в дипломатии ради бизнеса, с какими вызовами и стереотипами сталкивается как женщина-предприниматель и почему считает важным развивать культуру чтения в стране.
Айдай Максатбекова, город — Бишкек, основатель IQ Bookstore, @aidai_maksatbek
О себе
Я основательница книжного магазина IQ Bookstore, который специализируется на продаже книг на английском языке.
По образованию я дипломат: окончила направление «Международные отношения» в Международном университете «Ала-Тоо», затем магистратуру в Дипломатической академии. Тогда я всерьез планировала карьеру дипломата и два года работала в департаменте консульской службы, параллельно развивая свое дело. Когда поняла, что бизнес требует полного внимания, ушла из министерства. Опыт дипломатии помогает мне и сегодня, особенно в работе с издательствами и на международных книжных ярмарках и конференциях.
До открытия книжного магазина я заметила, что в социальных сетях люди часто читают тексты с ошибками и воспринимают их как правильные. Чтобы помочь людям писать грамотно, я завела аккаунт в Instagram и начала публиковать посты с правилами. Идея оказалась успешной — за шесть месяцев я набрала 100 000 подписчиков. Моими постами делились Ксения Собчак, Максим Галкин и другие, что привлекло большое количество новых подписчиков. Позже ко мне обратилось издательство «Эксмо-АСТ» с предложением написать книгу на основе страницы.
Они были шокированы, когда узнали, что я из Кыргызстана, и мне всего 23 года. Предлагали не указывать мою фамилию на обложке, объясняя это маркетинговым ходом: «Почему молодая девушка из Кыргызстана может учить русских русскому?». Но я настояла, чтобы фамилия и фотография на задней обложке обязательно присутствовали с указанием, что я из Кыргызстана. Так появилась моя первая книга.
Продажи были успешными — 2000 копий за месяц, что для первого автора хорошо. После этого издательство предложило написать вторую книгу. Обе мои книги уже существуют и даже представлены в библиотеке МГУ. Возможно, в будущем я напишу что-то в жанре non-fiction, но в данный момент мой фокус полностью на развитии бизнеса и книжного дела.
Как все началось
Однажды профессор из Турции настоятельно порекомендовал мне книгу турецкого и американского экономистов Why Nations Fail. Она только вышла и была доступна исключительно на английском языке. Я искала ее в Кыргызстане, Казахстане и России, но безрезультатно. В итоге заказала на Amazon, но доставка оказалась дорогой. Тогда я задумалась, почему у нас сложно найти книги на английском, особенно новые издания?
Прочитав книгу, я написала о ней рецензию в Instagram, где было всего около двухсот подписчиков, в основном друзья. Вскоре ко мне начали обращаться с просьбами заказать такие же экземпляры. Я заказала еще несколько книг и продала их примерно по той же цене, за которую купила, поскольку заработать на этом через Amazon было невозможно. Тогда и возникла идея заняться продажей книг онлайн.
Это было примерно четыре года назад, и тогда я даже не думала об открытии физического магазина. Моя цель была простой — привозить книги для себя, друзей и знакомых. Я начала гуглить, что такое bookselling, потому что совершенно не понимала книжный мир и индустрию: как заказываются книги, как работают издательства, как авторы взаимодействуют с ними, где найти нужную книгу и как ее привозить, особенно на английском языке. Понимание было нулевым, я просто училась на ходу.
Так я случайно нашла одного издателя и написала ему в WhatsApp. Сначала он отказался отправлять книги, потому что у меня было всего 500 долларов, а для издательств это слишком маленький заказ — они издают по 20 000-30 000 книг в год. Но я долго вела переговоры, и в итоге они согласились отправить мне книги на 800 долларов. Так я получила первую партию, начала продавать онлайн и заниматься доставкой. Это происходило в годы карантина. Мы только начинали выходить из ограничений, но границы то закрывались, то открывались. Кажется, карантин в какой-то степени даже помог: люди сидели дома и больше читали. Ровно год я работала онлайн, прежде чем открыла первый физический магазин.
В марте 2021 года, после локдауна, я открыла первую небольшую точку площадью 20 квадратных метров. На открытии у меня было около 450 книг, и чтобы полки не выглядели пустыми, мы расставляли их по две в ряд. Уже в первый день пришло много покупателей — те, кто ранее заказывал книги онлайн, хотели увидеть их вживую и подержать в руках. Тогда я работала только с одним издателем, и в продаже была исключительно классика, других книг предложить пока не могла.
Позже тот же издатель прислал мне ссылку на конференцию для букселлеров в ОАЭ, которая покрывала все расходы. Я была удивлена, что существуют такие мероприятия, и вскоре подала заявку — меня пригласили.
Я полетела в Шарджу, которая сегодня считается культурным книжным центром ОАЭ и куда вкладывают значительные средства. Это была моя первая зарубежная конференция, где я познакомилась с множеством букселлеров и издателей и постепенно начала понимать устройство книжной индустрии.
На конференции мне рассказали про Frankfurt Book Fair — крупнейшую книжную ярмарку в мире, которую ежегодно посещают более трех миллионов человек. Все крупные издательства мира приезжают туда без исключений. Ярмарка занимает шесть огромных зданий: каждое по три этажа, а площадь каждого примерно равна футбольному полю. За три дня реально обойти только одно здание.
Я узнала о специальной программе для букселлеров и подала заявку. Из 10 000 участников со всего мира выбрали всего 15 человек, и мне повезло попасть в их число. Программа была насыщенной: нас водили по издательствам и книжным магазинам, показывали процесс издания и рассказывали об авторских правах. В том году там даже присутствовал Дэн Браун.
10 дней во Франкфурте стали для меня настоящим переломным моментом. После этого я начала сотрудничать с крупными мировыми издательствами, такими как Penguin House, Usborne, Hachette и другими из так называемой Big Five. С тех пор я ежегодно участвую в международных книжных ярмарках в Шардже, Дубае, Франкфурте, Лондоне и Италии.
Бизнесу меня никто не учил. Я не училась в бизнес-школе и не проходила курсы — все происходило интуитивно, на ощупь, методом проб и ошибок. Конечно, было много неудач, но именно через них приходит понимание, как делать лучше.
О компании
IQ Bookstore — уникальный формат не только для Кыргызстана, но и для всей Центральной Азии. В других странах региона книжные магазины обычно предлагают лишь небольшие полки с книгами на английском. Есть онлайн-магазины, но их выбор обычно ограничен.
Примерно 95% нашего ассортимента составляют англоязычные книги. Кроме того, у нас есть небольшая подборка книг на других языках: немецком, французском, итальянском, испанском и еще около пятнадцати других.
У нас новое помещение — в восемь раз больше предыдущего, а в ассортименте более 5000 тайтлов. Мы стараемся охватывать все жанры: от художественной литературы и бизнес-книг до учебников по IT, AI и тестовых материалов вроде GRE, IELTS, SAT.
Кроме того, у нас активно развиваются книжные клубы, которые делятся по уровням английского: B1 и C1. В каждой группе около 12 человек. Уровень растет вместе с клубом, например, наша нынешняя группа C1 когда-то начинала с уровня B1, и за полтора года участники достигли уровня C1. Все обсуждения проходят на английском, что помогает развивать навыки разговора и чтения.
С ноября мы запускаем разговорные клубы не только на английском, но и на немецком, японском и французском. Цель — сделать IQ Bookstore пространством для всех, кто изучает языки.
На мой взгляд, одна из главных проблем общества заключается в недостатке критического мышления. Наша миссия — помогать людям развивать его через книги. Чем больше человек читает, тем шире его взгляд на мир, тем легче анализировать события и ситуации с разных точек зрения — будь то политические, социальные или культурные.
Мы представляем разных авторов и точки зрения. Основной акцент — нон-фикшн: научно-популярные книги, которые расширяют кругозор. Историю важно читать глазами разных авторов, видеть разные интерпретации, чтобы учиться формировать собственное мнение и мыслить критически. Я верю, что мы хотя бы частично способствуем развитию этого навыка у наших читателей.
Почему именно книги на английском языке? Когда издают новую книгу, часто приходится ждать ее перевода на русский или кыргызский язык, а это может занять годы. Читая книгу в оригинале, ты получаешь информацию одновременно с остальным миром. Это важно. Так ты остаешься в контексте глобальных процессов, в курсе новых идей, исследований и дискуссий. Доступ к знаниям, которыми пользуются в Европе и других развитых странах, должен быть и у наших читателей. Давать доступ к актуальной информации — для меня это одна из главных целей.
Более того, знание английского сегодня крайне важно: без него сложно путешествовать, строить карьеру или участвовать в международных проектах и грантах, где английский часто является обязательным требованием.
Наши книжные клубы изначально создавались для практики языка через чтение и обсуждение книг. Теперь это полноценное сообщество единомышленников: мы вместе отмечаем дни рождения, дарим подарки и отдыхаем в горах.
О сложностях
В Кыргызстане, на мой взгляд, главная сложность в книжном деле — это культура чтения. Она есть, но пока находится в стадии формирования. Сам бизнес непростой: аудитория небольшая — не все читают, а среди читающих далеко не все выбирают английские книги.
Когда я бываю в развитых странах, замечаю, что чтение там — это часть культуры. В семьях есть традиция по выходным ходить в книжные магазины, выбирать книги, проводить время вместе. В обществе ценят независимые магазины, понимая, что они создают особую атмосферу: можно тактильно выбрать книгу, полистать ее и прочувствовать.
У нас, к сожалению, пока другое восприятие. Многие предпочитают скачивать книги бесплатно через Telegram-каналы или покупать перепечатки на маркетплейсах. Ценность чтения и книжного магазина пока недооценивается. Конечно, есть постоянные читатели, которые поддерживают нас, и я им благодарна.
Еще одна проблема — семейные приоритеты. Часто родители не понимают важность книг, считая их ненужной тратой денег или времени. Если бы культура чтения была сильнее и люди лучше понимали ее значимость, работать было бы легче, особенно учитывая большие затраты на содержание физического магазина: аренду, зарплаты и логистику.
Я часто сталкивалась с гендерными стереотипами как женщина-предприниматель. Один из ярких примеров произошел, когда я искала свое первое помещение — маленькое, всего 13 квадратных метров. Я встретилась с хозяином, рассказала о проекте и была полна энтузиазма. Но он отказал мне, объяснив это моим возрастом и тем, что я девушка. По его мнению, книги, особенно англоязычные — это «несерьезно», и я не смогу оплачивать аренду, тогда как парень, продающий кепки, справился бы лучше. Этот случай стал моим первым и самым наглядным примером гендерного стереотипа в бизнесе.
О развитии женского предпринимательства в Кыргызстане
Кыргызстанские женщины впечатляют своей силой и многозадачностью. Они совмещают работу, бизнес, заботу о семье и детях, при этом остаются энергичными и ухоженными. Мне кажется, именно внутренняя тревога — страх остаться без опоры — заставляет нас учиться, работать усерднее и развиваться, ведь рассчитывать приходится в первую очередь на себя.
Я часто наблюдаю аналогичные примеры в других странах, особенно там, где женские права ограничены: женщины проявляют невероятную стойкость, ум и предприимчивость. Среди моих подруг из Африки есть женщины, которые совмещают семью и профессиональную реализацию и при этом создают важные культурные и образовательные проекты.
Эта внутренняя сила и стремление к самореализации делают кыргызстанских женщин особенными — они целеустремленные, стойкие и способные достигать больших результатов несмотря на обстоятельства.
Рекомендации
Моя рекомендация женщинам, которые только начинают бизнес в Кыргызстане — пробовать. Не ждать идеального плана, вдохновения или перфекционизма. Чем больше вы пробуете, тем увереннее становитесь и тем больше готовы рисковать.
Важно быть дисциплинированной: делать то, что нужно, независимо от настроения или внешних условий. Без постоянства и усилий прогресса не будет. Не стоит романтизировать отдых или слабость — упорный труд реально помогает развивать бизнес.
Финансовая независимость для женщин крайне важна. Свои деньги дают свободу выбора и возможность реализовывать себя. Ведение бизнеса или работа — это нормальное, базовое умение взрослого человека, а не сверхдостижение.
Не нужно пытаться сделать все идеально, потому что идеально все равно не получится — ни в бизнесе, ни в жизни.
Когда появляется идея, нужно действовать сразу. Чем дольше откладываешь, тем больше сомневаешься, начинаешь анализировать, сравнивать и в итоге теряешь момент.
Я помню, когда у нас было мало подписчиков, я выкладывала по три поста в день, независимо от лайков и продаж. И в какой-то момент это стало работать. Постоянство — ключ к успеху.
Бизнес — это коммерция, но без страсти к тому, что делаешь, человек быстро выгорает. Бывают периоды усталости и желание все бросить, но важно помнить, зачем ты начал, и возвращаться к делу.
Помните, что в бизнесе вы чем-то жертвуете. Баланса между работой и личной жизнью нет — это нормально. Нужно принять свои жертвы и идти дальше.
