Познакомились с Абылаем Атамбаевым и узнали о процессе поступления в американскую докторантуру, необходимых для поступления экзаменах и документах, а также о специфике учебы и требований к студентам в США.
Абылай Атамбаев, 30 лет, город — Санта-Барбара, PhD-студент в University of California Santa Barbara
О выборе вуза и поступлении
Мой путь в докторантуру занял два года. В первый год я был недостаточно подготовлен, отправил заявки в несколько университетов, но никуда не прошел. На следующий год подошел к процессу серьезнее. У меня было два ключевых критерия:
1. Научный руководитель — я искал человека, чьи исследовательские интересы перекликаются с моими. Писал профессорам письма, рассказывал о себе, спрашивал, готовы ли они работать со мной.
2. Расположение университета — я родился и вырос в Алматы, в большом городе, и понимал, что не хочу жить в маленьком американском городке, а в США большинство кампусов находятся именно в таких местах, поэтому география играла роль.
В итоге меня привлекла Санта-Барбара. Здесь теплый климат, никогда не выпадает снег, удивительная атмосфера. Но решающим фактором стал мой будущий научный руководитель, профессор Эдриан Эдгар. Она умеет вдохновлять и поддерживать даже в сложные периоды. Зная, что работа над PhD — это длинная дистанция, я понимал важность обучения у такого преподавателя.
Система в США стандартизирована. Для поступления требуются: TOEFL/IELTS, GRE — стандартизированный тест для поступления в магистратуру и аспирантуру за рубежом, оценивающий вербальные, математические и аналитические навыки, три рекомендательных письма, транскрипты и, самое главное — мотивационное письмо.
Об особенностях обучения
Я окончил бакалавриат и магистратуру по специальности «Политология». К концу обучения понял, что классическая политология — не совсем то, чем я хочу заниматься дальше.
Вернувшись в Казахстан, я устроился ассистентом преподавателя в Департамент истории Назарбаев Университета — хотел понять, понравится ли мне преподавать и работать в исторической сфере. И уже через несколько месяцев решил, что мне нравится. История всегда была моим личным интересом, но именно академическая среда помогла осознать, что это может стать моей профессией.
Тема моей исследовательской работы — сельские регионы Казахстана, особенно деревни, которые сегодня можно назвать «вымирающими». Люди уезжают, инфраструктура разрушается, экономическая жизнь замирает.
Меня интересует, как такие деревни развивались в советское время — ведь тогда центром экономической жизни были колхозы. Колхозы занимались разведением животных, выводили новые породы овец, коров, лошадей. Их деятельность сильно влияла на экономику региона и окружающую среду.
Если говорить об отличиях образования в США и Казахстане, то мне сложно сравнивать, так как я учился в Назарбаев Университете, который во многом работает по американской модели. Но одно отличие бросается в глаза — междисциплинарность. Хоть я и учусь в департаменте истории, я дополнительно беру курсы у антропологов, социологов, культурологов. Это расширяет кругозор и помогает смотреть на тему под иным углом.
На PhD оценки отступают на второй план. Гораздо важнее успевать читать, участвовать в обсуждениях, выполнять письменные задания, показывать прогресс в исследовании. Преподаватели ожидают активности. На занятиях нужно не просто присутствовать, а вести дискуссию.
Многое зависит от самого студента. В Америке есть office hours — время, когда профессор ждет студентов в офисе. Именно студент должен проявлять инициативу. В PhD никто за тобой не бегает, ты сам выстраиваешь отношения с академическим миром.
О возможностях для студентов
Я хочу остаться в академии. Мне нравится преподавать, заниматься исследованиями, работать с источниками и полевыми данными. В идеале — начать карьеру в США: здесь больше грантов, сильнее научные ассоциации, шире профессиональная сеть. Например, Association for East European and Eurasian Studies — крупнейшая платформа для исследователей Центральной Азии и Восточной Европы.
В Америке университеты сильно различаются по структуре. Есть частные вузы — Гарвард, Йель, Стэнфорд — с большими бюджетами и ресурсами. Мой университет — общественный, один из кампусов системы University of California. Это крупная государственная система, где значительная часть бюджета поступает из штата и федеральной поддержки.
Частные университеты традиционно более престижны, но в реальности все зависит от того, как вы используете доступное. Если вы инициативны, настойчивы и конкурентоспособны, неважно, откуда ваш диплом. Важно, что вы можете показать на деле.
Здесь конкурентная среда, и чтобы вырасти как исследователь или профессионал, необходимо проявлять инициативу и быть искренним. В США ценят самостоятельность, активность и готовность брать ответственность за свой путь.
Рекомендации
Поступающим на PhD я бы порекомендовал найти научного руководителя — человека, который будет с вами пять–шесть лет. Не бойтесь писать профессорам. Понятное короткое письмо способно изменить все.
Сильное мотивационное письмо — половина успеха. Это не просто мотивация, а ваш исследовательский план.
Готовьтесь к GRE заранее. Тест несложный, но формат требует тренировки. TOEFL и GRE разрабатывает организация ETS. У них огромный набор бесплатных и официальных учебных материалов: официальные книги, пробные тесты, тренажеры. Большинство из них можно найти онлайн.